Acest dispozitiv, cronometrul lui John Harrison, a fost la un moment dat vârful progresului tehnologic şi era foarte scump. O astfel de unitate costa aproximativ o treime din costul unei nave. Abia la începutul secolului al XIX-lea, preţul a scăzut până la un salariu anual al unui muncitor calificat.
Cu ajutorul lui s-au rezolvat multe probleme, care au devenit ulterior obiecte de cercetare şi dezvoltare: izocronizarea şi stabilizarea oscilării sistemului balanţei cu arc, reducerea frecării în sistemul cinematic al mecanismului ceasului, compensarea termică a dispozitivelor oscilatorii.
Pentru rezolvarea acestor probleme a fost folosită placa bimetalică - o placă din două metale cu coeficienţi diferiţi de dilatare, la diferenţe de temperatură dilatările şi contracţiile se anulau reciproc. În plus, a fost inventat un mecanism de declanşare specială pe bază de diamant, asigurând o mişcare lentă roţii dinţate principale din ceas.
Testarea cronometrului a început în octombrie 1761 pe ruta Marea Britanie – Jamaica. După 161 zile nava "Deptford" a revenit în portul Porsmouth. Ceasul a avut o eroare de doar câteva secunde, ceea ce a permis determinarea longitudinii cu o exaccitate de 1°. Problema a fost rezolvată.
John Harrison a primit Medalia Copley şi un premiu de 10.000 de lire sterline, prevăzut într-un proiect de lege, aprobat de către Camera Comunelor şi Camera Lorzilor din Marea Britanie în 1714. Apropo, recompensa nu a fost cea mai mare - pentru o metodă mai precisă de determinare a longitudinii, se oferea 15 şi 20 de mii de lire sterline.
David